Hut de Shackleton
Hut de Shackleton: una expedición congelada en el tiempo
La cabaña del famoso explorador Ernest Shackleton es uno de los sitios más populares que visitamos en el Mar de Ross. Situado en Cabo Royds en McMurdo Sound, este sitio legendario fue utilizado por Shackleton y su tripulación durante su legendario pero finalmente infructuoso intento de llegar al Polo Sur desde 1907-09.
Desde entonces, el Hut de Shackleton se ha convertido en uno de los sitios más fascinantes y visitados con más frecuencia en toda la Antártida. Los visitantes no sólo experimentarán un importante remanente del apogeo de la exploración antártica, sino también una serie de atractivos naturales, entre los que destaca la colonia de pingüinos Adélie más meridional del mundo.
Si las condiciones lo permiten, nos proponemos visitar el Hut Shackleton en nuestros viajes al Mar de Ross.
Las entradas y salidas de Shackleton’s Hut
Shackleton’s Hut fue construido en Cabo Royds, un cabo volcánico que forma la parte occidental de la isla Ross en McMurdo Sound. El cabo fue nombrado por la Expedición Discovery para su meteorólogo, el teniente Charles Royds de la Marina Real Británica.
Un panorama polar escénico rodea la choza, proporcionando vistas de las montañas Transantárticas, el Monte Erebus, y el Glaciar Barne. Alrededor del sitio se encuentran los restos de las provisiones y el equipo de la expedición, incluyendo cajas de maíz, perreras, cajas de alimentación de pony, y una rueda de un coche de Arrol-Johnston.
El interior de la cabaña permanece prácticamente inalterado. Las provisiones de la era eduardiana todavía descansan en los estantes: carnes enlatadas y verduras, botellas de frambuesas y grosellas rojas envueltas en paja. El mobiliario y la cocina aún permanecen, e incluso las chaquetas usadas por Shackleton y su equipo todavía están colgando de sus ganchos.
La angustiosa historia de la choza
A finales de enero de 1908, Ernest Shackleton no pudo aterrizar en Tierra del Rey Eduardo VII debido a las duras condiciones, por lo que decidió entrar en McMurdo Sound. Con las condiciones de hielo locales que le impedían llegar a Hutt Point, eligió Cabo Royds como el sitio para establecer sus cuartos de invierno.
Para el 6 de febrero, el partido comenzó a levantar un edificio prefabricado que habían traído de Londres. Cavaron los cimientos en el suelo rocoso, congelado, fijando su marco de madera en su lugar con una mezcla de cemento y cenizas. Aislaron el edificio con fieltro y corcho granular.
Dentro de la cabaña, instalaron un generador de acetileno de carburo de siete luces y dos estufas. La gran estufa americana “Sra. Sam” se utilizó para cocinar, mientras que la otra estaba equipada con un tanque de agua caliente. Añadieron establos a lo largo de la pared norte para los cuatro ponis Manchurian sobrevivientes, y construyeron un garaje para su coche Arrol-Johnston 12-15 HP - el primer transporte de motor utilizado en la Antártida.
A excepción de Shackleton, que tenía su propia habitación, la tripulación dormía en cubículos de dos hombres con camas improvisadas y cortinas. El artista de la expedición, George Marston, pintó paneles de Juana de Arco y Napoleón en la cabaña, mientras que su cirujano y cartógrafo, Eric Marshall, amueblaba su espacio con una mesa hecha de patas de lavabo y un tablero de dibujo. También se construyeron otras dos habitaciones, una un laboratorio biológico y la otra un cuarto oscuro fotográfico.
Shackleton describió la choza como “una vivienda no muy espaciosa para el alojamiento de quince personas, pero nuestros estrechos cuartos eran más cálidos que si la choza hubiera sido más grande”. No es de extrañar que el calor fuera más valioso que el espacio durante el cruel invierno antártico.
Las extensas restauraciones del Hut de Shackleton
Cuando los miembros de la Expedición Terra Nova visitaron por primera vez Cabo Royds en enero de 1911, encontraron pruebas de años de una rápida salida de la cabaña de Shackleton. Una comida había quedado sobre la mesa sin comer, y calcetines colgados hasta secar. La cabaña fue visitada más tarde por el Ross Sea Party en 1915-16, ya que era un lugar probable para cerillas, tabaco y jabón.
Para cuando el rompehielos de EE.UU. Edisto llegó a la cabaña de Shackleton el 29 de enero de 1948, faltaban tablas del techo, los establos estaban llenos de nieve, y el garaje se había derrumbado.
De 1957 a 1958, una tripulación del buque de la Marina de Nueva Zelanda HMNZS Endeavour En 1959, los representantes del gobierno y la Sociedad Antártica de Nueva Zelanda establecieron un comité de restauración que recomendó que el Hut de Shackleton fuera restaurado a su estado original, asegurando que todos los artefactos de valor fueran preservados. Desde 1960-61, el trabajo comenzó en la restauración de la zona de cocina, laboratorio biológico, garaje y establo.
En la década de 1990, el Fideicomiso de Patrimonio Antártico había instalado un registrador de datos para monitorear la temperatura y la humedad relativa en la cabaña. Y entre 2004 y 2008, un equipo internacional de especialistas en patrimonio y conservación pasó cada verano antártico asegurando el Hut de Shackleton para que las generaciones futuras disfrutaran. El edificio se hizo estructuralmente seguro, y los más de 6.000 artefactos fueron catalogados y devueltos a sus lugares originales.
Hoy en día, la cabaña de Shackleton está catalogada por el Sistema del Tratado Antártico como un área especialmente protegida. Es cuidado por el Fondo de Patrimonio Antártico como parte del Proyecto de Restauración del Patrimonio del Mar de Ross.
