Hielo de panqueques
¿Qué es el hielo de panqueques?
El hielo panqueque es un término utilizado para describir formaciones de hielo generalmente circulares que van de 30 cm (12 pulgadas) a tres metros (10 pies) de ancho y hasta 10 cm (4 pulgadas) de espesor. El hielo panqueque se agrupa típicamente, y los bordes bordeados de pedazos de hielo panqueque se levantan a menudo debido a la colisión frecuente con otros hielos. La acumulación de hielo slush y frezil, que es una colección de cristales de hielo que toman forma en el agua en movimiento, también contribuye a los bordes elevados del hielo panqueque.
Producción de hielo para panqueques
El hielo panqueque se forma comúnmente entre el hielo engrasado, que es una capa delgada de hielo que se acumula en la superficie del agua agitada (como los mares hinchados) y a menudo incluye hielo frácil y slush. Cuando las cortezas de hielo flotantes del hielo engrasado se rompen, el hielo panqueque se forma de los pedazos.
Las aguas más turbulentas pueden transformar el hielo de panqueques en cuerpos de hielo más grandes a través de un fenómeno llamado “rafting”, que ocurre cuando las piezas de hielo son empujadas unas sobre otras, eventualmente se congelan juntas en hojas sólidas. Estas hojas se convierten en floes de hielo, y desde esa etapa pueden consolidarse en capas de hielo aún más grandes.
El creciente hielo panqueque del Ártico
Se dice que el hielo panqueque está aumentando en el Ártico, y algunos investigadores especulan que el cambio climático podría ser un factor que contribuye. Se ha afirmado incluso que la acumulación de hielo panqueque puede estar acelerando el aumento de la temperatura.
Debido a que gran parte del hielo marino ártico más grande ha estado disminuyendo, más agua superficial ha sido expuesta al viento. La generación de olas de este viento ha llevado a la agitación en la que el hielo panqueque a menudo ocurre. Además, la forma redondeada del hielo panqueque deja más del agua expuesta a la radiación solar que de otro modo se habría reflejado en el hielo marino.
Hielo de tortitas y otras formaciones
Lejos de un fenómeno aislado, el hielo panqueque se produce entre una amplia variedad de formaciones y comportamientos de hielo. El hielo panqueque se conoce como “hielo nuevo”, que designa cualquier hielo recién formado que aún no se haya formado en una forma sólida. El hielo fresquito, compuesto de espículas y placas, también pertenece a este grupo.
Slush, que es nieve saturada con agua, también califica como hielo nuevo. También hay shuga (grumos de hielo que son sólo unos pocos cm/pulgadas a través y son esponjosos en textura) y hielo de grasa (una acumulación de hielo frácil en una capa de aceite como una mancha de aceite sopa que se forma en la superficie de agua rápidamente enfriada).
El hielo panqueque es sólo una etapa en estas evoluciones, que van de nuevo hielo a nilas (costras de hielo más fuertes) a hielo joven (entre nilas y hielo de primer año), etc. El estudio del hielo no sólo es fascinante en su multiplicidad, sino que también indica mucho sobre las condiciones climatológicas polares.
