Kvitøya

La “Isla Blanca” de Kvitøya

Kvitøya se encuentra en el extremo noreste del archipiélago de Svalbard, cerca de la frontera con Rusia. Los viajeros del Ártico que visitan esta increíble zona pueden disfrutar de la colosal capa de hielo de Kvitøyjøkulen, que cubre 705 km cuadrados (272 millas cuadradas).

Mamíferos y aves de Kvitøya

Mientras que Kvitøya está bastante libre de vida silvestre en la parte superior de su escudo de hielo, los animales todavía son abundantes en los pocos puntos claros alrededor de los bordes de la isla. Kvitøya es el hogar del oso polar ocasional, así como las aves que prefieren tierras planas para sus colonias, tales como buzos de garganta roja y terns árticos. Estos llegan a Kvitøya durante la temporada de cría, mientras que también hay una población robusta de morsas (más hembras que machos) que utiliza la isla como un área de arrastre.

La historia de la expedición de Kvitøya

Kvitøya fue descubierto por el navegante holandés Cornelis Giles en 1707, quien llamó a la isla “Tierra de Giles”. El ballenero noruego Johan Kjeldsen cambió el nombre a Kvitøya en 1876, después de lo cual la isla se convirtió en la parada final para un equipo de globos de hidrógeno liderado por el explorador sueco Salomon August Andrée en 1897.

Al intentar volar sobre el Polo Norte, Andrée y su equipo se vieron obligados a bajar entre el hielo de la manada más al sur, y luego viajar a Kvitøya a pie. Tristemente, murieron en la isla, y no fue sino hasta 30 años después que un sellador noruego encontró los restos de la infatigada expedición. Un monumento a la tripulación ahora se encuentra en Kvitøya.