Delfín de reloj de arena
Nombre: Vaca marina, zorrillo marino, delfines de Wilson, delfines del sur a la derecha (Lagenorhynchus cruciger)
Longitud: 1,8 metros (5,9 pies)
Peso: 90 kg (200 libras)
Ubicación: Antártica, Islas Sub-Antarticas, Pasaje Drake
Estado de conservación: Menor preocupación
Dieta: Pescados, calamares, crustáceos, gusanos
Apariencia: Barriga blanca, tapa negra, parches laterales blancos a veces con variaciones de gris oscuro. Dos parches de flanco blanco: uno sobre el pico, el ojo y la aleta; un segundo en la parte trasera. Estos parches están conectados por una tira blanca, creando una forma de reloj de arena de la que el delfín obtiene su nombre.
¿Cómo se alimentan los delfines de reloj de arena?
Los delfines de reloj de arena utilizan la ecolocalización para orientación y localización de presas. Un estudio reciente mostró que producen clics que les permiten detectar presas a más del doble de la distancia de otras especies de delfines.
Se han visto delfines de reloj de arena que se alimentan de peces linterna, calamares y crustáceos y que se alimentan en grupos de aves marinas y enjambres de plancton. Tienen dientes cónicos: 26 - 34 en sus mandíbulas superiores y 27 - 35 en sus mandíbulas inferiores.
Imagen de Hans Verdaat
¿Son sociales los delfines de reloj de arena?
No se sabe mucho sobre el comportamiento social o parental de los delfines de reloj de arena, y sus juveniles se observan aún menos frecuentemente.En un estudio reciente, sólo tres terneros fueron identificados de un grupo de 1.634 adultos de reloj de arena.
Los científicos creen que este bajo número puede deberse a la cría de delfines de reloj de arena durante el invierno, cuando las inclemencias del tiempo impiden estudios detallados, pero también puede deberse a la tendencia de los delfines de reloj de arena a evitar los vasos.
¿Qué tan rápido nadan los delfines de reloj de arena?
Se han observado delfines de reloj de arena nadando a velocidades de 22 kph (14 mph).
¿Cómo son los rituales de nacimiento de delfines de reloj de arena?
Los rituales de cría de los delfines de reloj de arena son relativamente desconocidos, probablemente porque esta especie se reproduce en invierno.
Imagen de Marijke de Boer
¿Cuánto tiempo viven los delfines de reloj de arena?
Al igual que sus rutinas de cría, no se sabe mucho acerca de la vida útil de los delfines de reloj de arena. Probablemente viven entre 30-45 años en la naturaleza, comparable a otros delfines.
¿Cuántos delfines de reloj de arena hay hoy?
Los investigadores estiman que hay unos 145.000 delfines de reloj de arena.
¿Los delfines de reloj de arena tienen algún depredador natural?
No hay pruebas documentadas, pero se cree que las orcas podrían aprovecharse de delfines de reloj de arena como en otros mamíferos marinos.
Imagen de Meike Sjoer
Cinco hechos de seguimiento del delfín de reloj de arena
- El nombre en latín de delfines de reloj de arena, cruciger, significa “portador cruzado”, refiriéndose a su distintivo patrón de cruz cuando se ve desde arriba.
- Los delfines de reloj de arena fueron conocidos una vez como zorrillos de mar o vacas de mar, debido a su coloración en blanco y negro.
- Identificado en 1824 por Joseph Paul Gaimard y Jean René Constant Quoy a partir de un dibujo hecho cuatro años antes en el Pacífico Sur, el delfín de reloj de arena se cree que es el único cetáceo aceptado como una especie basada en relatos de testigos.
- Los delfines de reloj de arena no sólo son conocidos por su coloración única, sino que también son el único delfín con aletas dorsales al sur de la Convergencia Antártica.
- A partir de 2010, menos de ocho delfines de reloj de arena habían sido estudiados.
Imagen principal de Andrew Crowder