Ballena azul
Nombre: Ballena azul (balaenoptera musculus)
Longitud: 30 metros (98 pies)
Peso: 180 toneladas métricas
Zona: En todo el mundo, excepto bajo casquetes polares
Estado de conservación: En peligro de extinción
Dieta: La dieta principal es krill, también otro plancton
Apariencia: Azul-gris, con tonos más claros en la parte inferior
Las ballenas azules pueden realmente reclamar el título de “gigantes gentiles”. Las criaturas más grandes conocidas por haber vivido en la Tierra, sus lenguas pueden superar a los elefantes, sus corazones pueden superar a los coches.
¿Qué comen?
Para mantener su inmenso tamaño, las ballenas se deslizan a través de nubes de krill, pequeños organismos (¡sólo de 1-2 centímetros de largo!) parecidos a camarones, succionando en grandes vientres de agua, y luego colando el agua de nuevo a través de su balaen (pleitos de material similar a las uñas colgando de sus mandíbulas superiores), atrapando al krill mientras se evacua el agua. Un azul grande hambriento puede comer 3,6 toneladas métricas de krill en un solo día.
¿Se socializan?
Las ballenas azules son generalmente solitarias, rara vez si alguna vez forman vainas como otros tipos de ballenas. A lo sumo una ballena azul podría emparejarse con otra ballena azul mientras buscan alimento. Pueden unirse con más azules en áreas con altas concentraciones de alimentos, pero no forman grupos más grandes con los otros.
¿Qué tan rápido pueden ir las ballenas azules?
Su velocidad general de crucero se ha medido a unos 8 km/h. Cuando se alimentan se ralentizan a aproximadamente la mitad. Cuando se alarman o juegan, pueden golpear el gas y acelerar hasta unos 32 km/h.
¿De dónde vienen las ballenas azules?
Una vez que un azul alcanza entre 5 y 10 años de edad, está listo para el amor. Han logrado mantener esta parte de sus vidas bastante privada y los científicos todavía no saben mucho acerca de los rituales de apareamiento de las ballenas. La temporada de apareamiento generalmente comienza a finales del otoño y continúa hasta el final del invierno. Una vez embarazada, la futura mamá lleva al bebé dentro de ella durante casi un año completo. Cuando Junior finalmente sale, él o ella ya pesa alrededor de 2,7 toneladas métricas (más que un rinoceronte adulto) y puede ser de 8 metros de largo (la longitud de una limusina súper estirada). El bebé beberá 380-550 litros de leche de mamá al día, destetando después de unos 6 meses cuando ha doblado su longitud.
¿Cuánto tiempo viven las ballenas azules?
Los grandes azules viven tanto como los humanos, con un promedio de entre 80 y 90 años. Los científicos calculan la edad de una ballena contando las capas de los tapones para los oídos de una ballena muerta, que están formados por una sustancia cerosa.
¿Cuántas ballenas azules hay hoy?
No parece haber un consenso con respecto a la población de ballenas azules hoy en día. Las estimaciones de diferentes organizaciones oscilan entre 1.300 y 25.000.
¿Tienen algún depredador?
Se sabe que las ballenas azules adultas han sido atacadas por ballenas asesinas y tiburones. De lejos, el mayor depredador azul jamás conocido es el hombre. Aunque estuvieron relativamente seguras en los primeros días del auge de la caza de ballenas – su tamaño y velocidad les hicieron objetivos muy difíciles – la invención de la pistola de arpón en 1864 llevó a la tasa de muerte de ballenas azules a dispararse.
¿Las ballenas azules atacan a la gente?
Las ballenas azules no podían comerse a un humano aunque quisieran. No tienen dientes para masticar carne, y su garganta es sólo la anchura de su mano. Eso no quiere decir que no puedan hacer algún daño. Su tamaño puro puede causar daños accidentales a los barcos o nadadores, y como cualquier animal, si mamá piensa que su bebé está siendo amenazado, alguien puede estar en un chequeo corporal de tamaño gigante.
¿Qué significan las canciones de ballena azul?
Usando sonidos de muy baja frecuencia las vocalizaciones de un azul pueden llevar cientos de millas bajo el agua. En cuanto a lo que las diferentes canciones realmente significan, nadie está seguro.