Sello de arpa
Nombre: Sello de arpa o cierre de alforfón (Pagophilus groenlandicus)
Longitud: 1,7-2 metros (5,5-6,5 pies)
Peso: 120 a 150 kg (265-330 libras)
Zona: Lado Atlántico del Ártico
Estado de conservación: Preocupación menor
Dieta: Pescados y crustáceos
Apariencia: Las focas de arpa tienen muchas apariencias diferentes a lo largo de la vida. Cuando nacen, tienen una capa esponjosa blanca. En la adolescencia, tienen una capa de color gris plateado manchada con negro. Sólo en la edad adulta reciben sus distintivos arpa negra (o en forma de hueso de deseo) marcas.
¿Cómo cazan las focas de arpa?
Las focas de arpa son nadadoras extremadamente ágiles, capaces de capturar una amplia variedad de peces y crustáceos. Pueden permanecer bajo el agua durante 15 minutos. Sus gruesas capas de grasa no sólo los mantienen calientes, sino que también sirven como fuente de nutrición cuando los recursos alimentarios son delgados. Las focas de arpa tienen unos ojos proporcionalmente grandes, dándoles una excelente visión. Cuando se encuentran bajo el agua, sus ranuras nasales se cierran, por lo que no pueden oler nada. Luego utilizan sus vibrisas, que son sensibles al tacto y posiblemente incluso a las vibraciones causadas por el movimiento de las presas. Las focas de arpa son capaces de bucear tan profundo como 270 metros (885 pies).
¿Son sociales las focas de arpa?
Las focas de arpa son muy sociales alrededor de la temporada de apareamiento, formando enormes colonias en tierra. A menudo viajan y cazan en grandes vainas compuestas por docenas o cientos de otras focas de arpa. Tienen una amplia variedad de llamadas, algunas para advertir a otras focas fuera, otras para atraer parejas.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de focas de arpa?
Las focas de arpa migran al sur en el invierno. Mientras que los machos corten a las hembras en tierra, el apareamiento real ocurre en el agua. Las focas de arpa macho luchan por los derechos de apareamiento mordiendo y golpeándose entre sí con sus aletas. Los machos dominantes se aparean con varias hembras diferentes. El embarazo dura unos 11 meses, y las crías nacen alrededor de febrero. Las crías nacen con piel blanca, pesan alrededor de 11 kg (24 libras), y son alrededor de 80 cm (31 pulgadas) de largo.
El período de lactancia sólo dura unos 10 días, durante los cuales las hembras de foca de arpa no se alimentan. Las crías crecen rápidamente, engordando hasta casi 40 kg. Las madres de foca de arpa se van abruptamente para comenzar el apareamiento, dejando a las crías atrás. Las crías se vuelven sedentarias para conservar sus reservas de grasa, pero pueden perder hasta la mitad de su peso corporal durante este período. Después de siete u ocho semanas de esto, aprenden a nadar y cazar por sí mismas.
Los cachorros de foca de arpa pasan por seis etapas distintas:
- “Chaqueta amarilla” – Las batas blancas de los cachorros se tiñen de amarillo por los fluidos placentarios cuando nacen.
- “Abrigo blanco” – La etapa de enfermería, cuando los cachorros pierden su tinte amarillento, se vuelven completamente blancos.
- “Ragged-chacket” – Los cachorros de foca de arpa comienzan a moler, perdiendo su piel blanca y revelando su piel gris plata adulto debajo.
- “Beater” – Ahora que son completamente gris plata, los cachorros comienzan a “golpear” en el agua con sus aletas delanteras para aprender a nadar.
- “Bedlamer” – Las focas jóvenes del arpa están ahora en el mar.
- Adulto – Las focas de arpa macho alcanzan la madurez a los siete años de edad, las hembras a los cinco años.
¿Cuánto tiempo viven las focas de arpa?
Las focas de arpa viven entre 25 y 35 años en la naturaleza.
¿Cuántas focas de arpa hay hoy?
Según las estimaciones de 2015, hay alrededor de 4.500.000 focas de arpa maduras en el mundo.
¿Las focas de arpa tienen algún depredador?
Las focas arpas son presa de orcas, tiburones groenlandeses y osos polares.
Siete hechos super foca arpa
- Los sellos de arpa se denominan a veces “saddlebacks” debido a las marcas en forma de silla de montar en sus espaldas.
- Las focas de arpa madre pueden identificar a sus propios crías de los miles de otras crías en una colonia por su olor.
- Las focas que se alejan de la manada se denominan vagabundos.
- Después de ser destetados, los dientes de cachorro de foca de arpa no crecerán si no se alimentan.
- Las focas de arpa sólo pasan cantidades significativas de tiempo en la tierra durante la temporada de apareamiento y parto. El resto de sus vidas se pasan en el agua.
- La migración anual hacia y desde los campos de apareamiento puede sumar hasta 5000 km (3.100 millas) para las focas de arpa.
- Su nombre binomio, Pagophilus groenlandicus, significa “amante de hielo de Groenlandia.”
