Pato de vapor de Falkland

Los patos de vapor de las Malvinas se alimentan, viven y se reproducen a lo largo de las costas rocosas, a veces en aguas poco profundas para buscar alimentos en los fondos marinos.

Sí, los patos jóvenes y adultos no reproductores se reúnen a veces en grupos de alrededor de 300. Los patos que han encontrado parejas de cría, sin embargo, pasan la mayor parte de su tiempo con sus compañeros y polluelos.

Aunque la cría puede ocurrir todo el año, el período habitual dura de mediados de septiembre a finales de diciembre. La selección de mates entre los patos de vapor de las Malvinas puede ser un proceso violento, incluso mortal. Los machos utilizan sus espuelas de alas para atacar rivales, y las hembras a veces hacen lo mismo.

Después de la cría, las hembras ponen entre 4 y 12 huevos y los incuban en un nido de rocas y vida vegetal degradado durante 34 días, defendidos por sus parejas. Las hembras permanecen con sus huevos todo el tiempo excepto por los 15-30 minutos que dejan el nido para bañarse cada día, durante los cuales cubren el huevo con vegetación.

Las chicas nacen en edredón blanco y marrón con una marca blanca en la cabeza. Se quedan con sus padres durante unas 12 semanas, después de lo cual obtienen su plumaje. Están sexualmente maduras entre 14 y 24 meses.

Se sabe que los patos de vapor Falkland cautivos viven hasta 20 años, aunque no se sabe cuánto tiempo viven estas aves marinas en la naturaleza.

El recuento más reciente de finales del decenio de 1990 se estima en 32.000 patos de vapor de las Islas Malvinas, aunque los recuentos anteriores sitúan el número en 48.000.

La mayor parte de la depredación del pato Falkland se produce entre los polluelos, que son un blanco regular de las gaviotas de skuas y kelp. Más raramente, las focas y los leones marinos a veces se aprovechan de los adultos.